2007年11月30日，科技部部长万钢出席了在南非开普敦召开、主题为“地球观测致力于可持续发展”的第四届世界地球观测组织部长级峰会。峰会回顾了05年正式成立地球观测组织和通过全球综合地球观测系统（GEOSS）10年执行计划以来贯彻实施的初步进展，讨论了有关议题，并对下一步工作进行了计划和部署；通过了《开普敦宣言》，重申在致力于建设综合、协调和持续的全球综合地球观测系统原则下，推动共同合作和地球观测数据共享，更好地认识地球系统，包括天气、气候、海洋、大气、水、陆地、地球动力学、自然资源、生态系统，以及自然和人类活动引起的灾害等，为灾害、健康、能源、气候、天气、水、生态系统、农业和生物多样性等九个社会领域服务。

　　万部长致辞表达了中国参与GEO的积极态度，并简要阐述了中国在建立综合地球观测系统方面的长足进步与国际合作。万部长还出席了包括中国、欧盟、美国和南非四个联席主席国共同参与的新闻发布会，并参观了GEOSS展览。会议期间，万部长还会见了欧盟科研委员一行、日本文部科学大臣一行，就中欧、中日科技合作分别与对方交换了意见。

　　会上，国家气象局局长郑国光竞选连任了地球观测组织执委会成员和联合主席。参加此次盛会的还有来自科技部、中科院、国家气象局、国家地震局、国家航天局、民政部等多家单位共计23名专家代表。通过合作与协调，有助于构建我国天基、空基、地基一体化的地球观测系统。

　　地球观测组织（GEO）目前是地球观测领域规模最大的政府间国际组织，中国作为GEO创始国之一并积极参与其活动。11月27日-30日，GEO在南开普敦召开第十一次执委会（27日）、GEO第四次全会（28-29日）和第四届部长级峰会（30日）。72个成员国（含欧盟）、46个政府间、国际和地区组织，3个观察员应邀与会。