2008年5月12日14时28分，这一刻令整个中国为之伤恸：四川省汶川县（北纬31度，东经103.4度）发生8.0级地震。这场地震震级之高，破坏之大，波及之广，为中华人民共和国建国几十年来所罕见。四川、甘肃、陕西、重庆、云南、山西、贵州、湖北8省市在地震中不同程度受灾，其中重灾面积达10万平方公里。截至5月30日12时，共有68858人在地震中遇难，366586人受伤，18618人失踪，数百万人无家可归。

　　灾情紧紧牵动着中国政府和中国人民的心。地震发生后，中共中央总书记胡锦涛立即作出重要指示，要求尽快抢救伤员，确保灾区人民生命安全。国务院总理温家宝当天即赶赴四川地震灾区，现场指挥抗震救灾工作。

　　一场以分秒计算的生死大营救就此展开。山峰滑坡，道路损坏，桥梁倒塌，车辆无法通行，但挺进灾区的救援之旅没有停步——徒步急行军、摩托化开进、水路前行、飞机运送、紧急空降，救援队伍以各种方式快速抵达地震灾区。冒着频繁余震的危险，十多万解放军、武警、公安、消防官兵和数以万计的医护人员奋斗在重灾区。自救，救人，受灾者与援救者与时间赛跑，和死神抗争，将成千上万的生命从死亡线上夺了回来。

　　同胞有难，每一位中华儿女都感受到揪心的疼痛。人们关注震区每一个村落的灾情，期待每一片废墟下生命的搜寻，企盼每一个受伤人员的救治。社会各界组织的救灾物资源源不断运往灾区，成千上万的志愿者赶往现场参与救援，捐血、捐款的队伍排成了长龙……一场强震，使13亿中国人的凝聚力呈现得如此鲜明。

　　在这场严重的地震灾难中，呈现在世界眼前的，不只是惨痛、哀伤，更有无数的故事，让人们感到温暖的慰藉：张开双臂把生的机会留给孩子的父母，俯身为学生支撑起生命之伞的老师，强忍失去亲人的痛苦为灾民服务的警察，自发前往灾区救援的出租车司机，捐出毕生积蓄的老人……一幕一幕，见证了爱的力量。

　　在中共中央和中国政府的坚强领导下，气壮山河的生死营救，感天动地的举国驰援，展现了中国人民和衷共济、万众一心的民族精神。

　　汶川大地震发生后，国际社会纷纷伸出援助之手，支持中国政府和人民的抗震救灾努力。一批批来自世界各地的紧急救援物资和捐款源源不断地送往同一个目的地——中国四川；不同肤色、操着不同语言的救援队、医疗队、志愿者的身影出现在震后的废墟上，援救生命，抚慰心灵。据统计，截至5月20日，共有166个国家和30余个国际组织向中国表示慰问，国际社会援助总额已达20亿元人民币。这些满载情谊和爱心的支援，将是中国人民永存心底的记忆。

　　历史会证明，地震能摧毁一些东西，但它必将以另一种形式重塑。世界会看到，一个能够出动十多万救援人员的国家，一个国内企业和私人捐款达到上百亿的国家，一个因争相献血、自愿运送伤员而造成交通堵塞的国家，将如何从灾难中走出来。

　　此专题收录的图片，仅仅展示了在地震发生的最初十几天中，发生在中国的部分情形。谨以此寄托我们对罹难者的哀思，纪念这些令人难忘的日子。